O técnico Maurício Barbieri enfrentou seu primeiro grande revés à frente do Athletico ao ser eliminado pelo Maringá. O resultado, um expressivo 3 a 0, ocorreu na moderna Ligga Arena, com seu gramado sintético de excelência, e não em um estádio de infraestrutura precária. Após a vitória contra o Andraus na primeira fase, Barbieri havia comparado as condições da Vila Capanema a “colocar uma Ferrari para andar na terra”. Entretanto, diante do Maringá no estádio Mario Celso Petraglia, onde a qualidade do campo é uma das melhores do Brasil, a “Ferrari” quebrou. A derrota foi atribuída à condução do técnico, que acabou superado taticamente por Jorge Castilho, treinador do Maringá. Barbieri já passou por clubes como Flamengo, Goiás, América-MG, CSA, Bragantino e Vasco, mas ainda não conquistou um título em sua carreira. Esse histórico não permite espaço para tropeços acompanhados de declarações arrogantes. O técnico, ainda em estágio emergente, precisa focar na evolução de seu trabalho e na entrega de resultados. Diante do desafio de uma temporada que inclui a disputa da Série B, Barbieri terá que ajustar sua abordagem e se preparar para atuar em estádios que estarão longe do padrão observado na Champions League. As críticas ao elenco, à arbitragem e às condições externas devem ficar de lado, dando lugar à necessidade urgente de reafirmar sua competência como treinador.